Exploration de Mars - Un oeil laser fabriqué par Thales

ChemCam n'est peut-être pas le plus extraordinaire des équipements du rover Curiosity, mais il en est l'un des plus emblématiques. Il peut tirer un puissant rayon laser dont l'énergie libérée est suffisante pour transformer la matière en un gaz chauffé à près de 10 000 ºC. Ce nuage de vapeur se met alors à briller. Il ne reste plus qu'à analyser la lumière par un spectromètre pour connaître la composition chimique des roches. "Nous étions à la limite de ce qui est faisable techniquement", indique Sylvestre Maurice, coresponsable de l'instrument. Au début de sa conception, en 2004, le laser, fabriqué par le groupe français Thales, pesait 10 kg et nécessitait du 220 volts ... Lire l'article