THALES : Direction les pays émergents

Comme les autres groupes du secteur, les activités civiles de Thales se portent bien. Réalisant l’avionique des modèles tant d’Airbus que de Boeing, l’électronicien bénéficie de l’expansion du marché de l’aéronautique civile. Le potentiel de croissance de ces activités est tel, par rapport aux activités de défense, que, mécaniquement, la répartition civil/militaire du chiffre d’affaires du groupe pourrait atteindre dès cette année 50/50. Car Thales est fortement présent dans la défense, ce qui, a priori, n’est pas une bonne nouvelle au moment où les budgets militaires des pays développés devraient faire l’objet de coupes. Tout n’est pas noir puisque le Livre blanc de la défense, par exemple, met l’accent sur le renseignement et les nouvelles menaces en matière de cybersécurité, domaine où Thales est à la pointe.
En attendant, Jean-Bernard Lévy, PDG arrivé à la tête du groupe le 20 décembre, est clair : « Je suis frappé par les talents et les atouts du groupe, mais notre rentabilité est encore inférieure à celle de nos concurrents ; nous devons donc poursuivre nos plans de performance pour améliorer la qualité d’exécution des contrats et gagner en compétitivité. Et il nous faut faire progresser le chiffre d’affaires. C’est un fait : depuis 2007, Thales est en panne de croissance ! La croissance est à la fois une priorité et une condition de notre performance future. » Il a ainsi tracé les grandes lignes de son action mettant l’accent sur les pays émergents. Mais le groupe ne sera pas seul à se réorienter vers eux, les Américains, notamment, étant eux aussi sous pression. Mais « la concurrence américaine n’a rien de nouveau, et, sur bien des marchés, Thales est la seule alternative à la technologie américaine », répond le dirigeant. A l’inverse, une nouvelle concurrence est apparue, celles d’Israël ou de la Turquie. Quant à une éventuelle reprise des concentrations en Europe, à laquelle le groupe prendrait part, pour le patron, « la croissance externe n’est pas la priorité de Thales aujourd’hui. Globalement, nos activités ont la taille critique qui doit leur permettre de réussir sur leurs marchés respectifs. L’enjeu pour Thales est de faire redécoller les prises de commandes et retrouver de la croissance ».
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